乳腺癌是女性恶性肿瘤中发病率最高的一类，其发生原因尚无定论，一般认为与性激素的变化有关，其发生尚有一定的家族性。按细胞分化程度，可分为低分化癌、高分化癌。低分化者有硬癌、髓样癌、炎性癌、粘液癌。高分化者有腺癌、导管癌、乳头状癌、湿疹样癌。

（一）临床表现
1、症状   主要为乳腺内无痛性肿块，增长快慢不一。少数为乳头血性分泌物及乳头周围湿疹样改变。
2、体征
（1）两侧乳房外型、大小及位置是否对称。
（2）皮肤有无水肿、橘皮样改变，静脉曲张，卫星结节及破溃、红肿等。两侧乳头高度是否一致，有无回缩及皮肤有无湿疹或糜烂。
（3）乳腺内可触及到肿块，要明确肿块所在乳腺部位（内上、外上、内下、外下及中央部），并绘图表示之。要记录肿块大小、质地、表面光滑否、是否移动、边界是否清楚。腋窝淋巴结及锁骨上淋巴结是否肿大。
（二）特殊检查
1、影像学检查    乳腺钼靶X线摄影可帮助早期发现乳腺癌。
2、细胞学检查
（1）针吸细胞学检查：乳腺肿块或腋下肿大淋巴结和锁骨上肿大淋巴结针吸细胞学检查。
（2）乳头溢液细胞学检查。
（3）乳头刮片细胞学检查。
3、病理检查
（1）乳腺肿块切除进行病理检查。
（2）穿刺活检。
4、其它检查
（1）液晶热图检查：由于肿瘤表面温度和正常组织温度一样而显示乳腺的热图形不一样。
（2）近红外线乳腺扫描检查：近红外线透过乳腺，在彩色荧光屏上显示黄、粉红、绿、蓝、墨绿五种颜色，如出现色调倒置，或在浅色区出现深色调时，则表示有肿瘤可能。
（三）实验室检查
1、癌胚抗原（CEA）检查乳腺癌术前检查CEA升高了20%-30%，而晚期50-70%出现CEA升高。
2、单克隆抗体：用于乳腺癌诊断的CA125诊断符合率33.5%-57%。
（四）诊断与分期
1、诊断要点   触及乳腺肿块，质硬，表面不光滑，应高度怀疑乳腺癌。同时触及同侧腋下肿大淋巴结，则临床可诊断为乳腺癌，要确诊乳腺癌还必须进行细胞学检查或病理学检查，只有细胞学或病理学证实者才能确诊为乳腺癌。
2、分期
（1）乳腺癌的TNM国际分期（UICC，1989）。
T    原发肿瘤
TX   对原发肿瘤不能作出估价。
T0   未发现原发肿瘤。
TIS  原位癌：导管内癌、小叶原位癌或无肿块的乳头派杰病（注：Paget病有肿块者则按肿块大小来分期）。
T1   肿瘤的最大径≤2cm
T1a  肿瘤的最大径≤0.5cm。
T1b  肿瘤的最大径＞0.5cm，＜1.0cm（0.6-1.0cm)
T1c  肿瘤的最大径＞1.0cm，＜2.0cm（1.1-2.0cm)
T2   肿瘤的最大径＞2.0cm，＜5.0cm（2.1-5.0cm)
T3   肿瘤的最大径＞5.0cm(5.1cm以上）。
T4   任何体积的肿瘤直接侵犯胸壁或皮肤。
T4A  侵犯胸壁（注：胸壁包括肋骨、肋间肌和前锯肌，但不包括胸肌）
T4B  乳房皮肤水肿，溃疡或限于同侧乳房皮肤的卫星结节。
T4C  上两者同时存在。
T4D  炎性乳腺癌。
N    局部淋巴结。
NX   对局部淋巴结不能作出估计。
N0   同侧腋下未扪到淋巴结。
N1   同侧腋下能扪到活动的淋巴结。
N2   同侧内乳淋巴结转移。
M    远处转移
MX   对远处转移不能作出估计。
M0   无远处转移。
M1   有远处转移。
（2）乳腺癌的临床分期：
 0期   TisN0M0
Ⅰ期   T1N0M0
ⅡA期  T0N1M0     T2N0M0      T1N1M0
ⅡB期  T2N1M0     Ti3N0M0
ⅢA期  T0N2M0     T1N2M0      T2N2M0       T3N1-2M0
ⅢB期  T4任何NM0  任何T，N3M0
Ⅳ期   任何T，任何NM1
（五）鉴别诊断
1、乳腺增生   常伴有疼痛，与月经来潮有一定关系，触诊时往往肿块不清楚，捏时可有肿块感。
2、乳腺纤维瘤   一般病程较长，肿块比较小，质硬，表面光滑，可多个。当诊断有困难时必须活检。
3、乳腺炎症   乳腺炎症往往发生在开始哺乳期，开始为炎性肿块，继而出现囊性病变。必须与炎性乳癌鉴别，必须活检确诊。